Степь—это огромные ровные пространства с редкими холмами, покрытые травянистой растительностью. Лишь вблизи степных водоёмов встречаются кустарники и небольшие группы деревьев.
Эта природная зона простирается по всем континентам, исключая Антарктиду. Богата степями Россия, Казахстан, Украина и Монголия. В северной Америке степи называют прериями, в южной части этого континента — пампасами, в Африке и Австралии— саваннами.
Климат этих безлесных равнин засушлив, с частыми ветрами. Снега зимой выпадает немного, длиться она недолго. Но морозы могут достигать — 40°C. Лето богато солнечными днями, причём днём температура может подниматься до +25°C, а ночью опускается до 5-7°C.
Самое красивое время в степи — весна. До самого горизонта она покрыта сочной травой и яркими степными тюльпанами и ирисами. Но дожди настолько редки, что вся эта красота быстро увядает и засыхает.
Какие животные выживают в степной зоне
Необозримые степные пространства не могут похвастаться большим разнообразием фауны. Сейчас там насчитывают около 90 видов млекопитающих, большое количество птиц и мириады насекомых.
Из-за особенностей растительного мира и климата выживать животным здесь нелегко. Действительно:
- растительная пища здесь скудна; леса, в которых можно укрыться от врагов отсутствуют; лето жаркое и засушливое;
- водоёмы малочисленны и наполняются водой только во время таяния снега.
- зимы холодны, ветрены и малоснежны;
- расстояния огромны.
Такие трудности позволяют обитать в этих условиях только сильным, выносливым представителям фауны, которые длительное время могут обходиться без пищи и воды.
Как же животные приспосабливаются к этим условиям
Опасаясь волков, сайгаки, джейраны и куланы собираются в огромные стада. Это помогает им легче защищаться от крупных хищников. Почуяв опасность, эти животные способны мчаться со скоростью до 70— 80 км/ч. Нередко за сутки, спасаясь от волков, они пробегают до150 км. Сильные ноги и широкие копыта помогают им пробегать огромные расстояния в поисках хорошего пастбища и водопоя.
Окрас животных, обитающих в степи, выполняет защитную и сигнальную роль. Когда они находятся в спокойном состоянии, их жёлто-серые тела почти сливаются с окружающей растительностью. Но, почуяв опасность, они меняют позу так, чтобы были видны другие цвета окраса. Это служит сигналом их сородичам «Тревога!». Всем, наверное, знакомы фигурки сусликов, настороженно застывших у своих норок, подобно столбикам.
Подземные норы, со множеством ходов, это место, где мелкие обитатели степей, а также лисы и барсуки спасаются от летней жары и зимних холодов. Здесь же они хранят запасы корма, выводят и выращивают свое потомство. Выходя на поверхность, суслики, тушканчики, сурки, хомяки подолгу осматриваются вокруг, чтобы не стать чьей-то добычей. Эти грызуны приспособились обходиться без воды, утоляя голод и жажду, сочными растениями.
Степные волки, горностаи и хорьки сами норы не роют, но с удовольствием занимают чужие владения, выгоняя оттуда других животных.
Лисицы, ежи, некоторые виды птиц и рептилий поедают ягоды вместе с насекомыми. За это их называют всеядными.
Среди животных степи значительное место занимают пресмыкающиеся. Огромный желтобрюхий полоз отличается «скверным характером», страшно шипя, он бросается на врага. Хотя причинить вреда его укусы не могут. Хитрая гадюка прячется в чужих норах и редко набрасывается на человека, но её укусы ядовиты.
Интересно и своеобразно пернатое царство степных просторов:
- Высоко в небе парят хищники, высматривая добычу. Это — степной орел с размахом крыльев до 50 см, курганник, канюк, а также более мелкие их собратья — соколы, пустельги.
- Радуют своим пением жаворонки и чибисы.
- Неспешно ковыляют оранжево — серые куропатки.
- Часами простаивают на одной ноге в сохранившихся степных водоёмах цапли, лишь иногда, в поисках пищи, удаляясь от своих гнёзд на десятки километров.
В пампасах южной Америки обитают экзотические представители животного царства: муравьеды, броненосцы, ягуары, страусы. Возвышаются замки-термитники, построенные многочисленными колониями термитов.
К сожалению, с развитием средств сообщения, началось вторжение людей в дикую степную природу. Человек постепенно вытеснил и истребил некоторые виды животных (дикого тура, равнинного зубра, тарпана). Сокращаются стада бизонов, кайотов. Внесены в Красную книгу и степной орел, журавль-красавка, дрофа.
Только в заповедниках можно встретить природную растительность и тщательно охраняемые виды животных. Один из них — всемирно известный степной заповедник Аскания Нова на юге Украины. Он относится к 7-ми её природным чудесам. Здесь работают неравнодушные люди, которые стараются сохранить исчезающий мир животных.
Если это сообщение тебе пригодилось, буда рада видеть тебя в группе ВКонтакте. А ещё — спасибо, если ты нажмёшь на одну из кнопочек «лайков»:
Сайт — класс! Статья понравилась и очень пригодилась. Спасибо автору))
Фиговый сайт, думала будет лучше!